Dreaming of birds that are blue

You can't hide your love foerever: Phil Seymour vs The nerves

2011-09-11T02:46:00.000-07:00

Hace mucho que no escucho la radio musical por lo que internet es la manera más habitual de verte arrollado emocionalmente por una canción que, cual torbellino, se cuela en tu cabeza y barre resto de pensamientos que estaban cociéndose allí. Supongo que si tenemos en consideración los blogs y las webs musicales, el mundo se divide entre los que conoces y los que llegas a ellos de casualidad. Curiosidades de la vida, algunos de estos últimos pueden ser de alguien que conoces, por lo que te fías más de sus recomendaciones o huyes despavorido de ellos como alma que lleva el diablo. Hay muchas razones para no darle a play o dejar de leer el contenido de una entrada internauta, pero también mucha satisfacción potencial esperándote en los segundos siguientes.
De una manera más o menos fortuita llegué al blog http://informacioninutil.blogspot.com , con cuyo responsable compartí muchos momentos en el Primavera 2010 (el fichaje de Mou inclusive) y que sé que es un tipo que, como yo, le cuesta decir no a una buena melodía pop (you can’t say no forever, cantaba Robert Forster en 16 lover lanes de los Go); es una pena que no se actualice con más asiduidad porque sólo con una reseña como la que incluyo aquí, merece la pena “el precio de la entrada” y te quedas con ganas de más. Si ya salen dos de mis canciones favoritas como Love goes on de los go-betweens (cuya letra da nombre a este blog) o I wanna be your boyfriend de los inefables Ramones, encima he descubierto dos desconocidas que no me puedo quitar de mi mente desde el verano. Lo cierto es que poco sé de los dos grupos, pero llevo un mes investigando y no descarto comprar algo, aunque está casi todo descatalogado.

Phil Seymour estuvo en Dwight Twilley Band en los 70, grupo al que sitúan junto a Big star y el embrión del power pop. Esta canción pertenece a su homónimo debut en solitario en 1981 y tiene una melodía dulce (pero tolerada por los diabéticos) que te envuelve y te hace sucumbir.

The nerves son una banda de Los Angeles de frugal duración durante los 70: fueron autores de Hangin on the telephone (que popularizaría Blondie posteriormente ) pero no publicaron ningún álbum durante su existencia (Aunque One Way Ticket recopila parte de sus canciones). Su legado fue continuado por su batería Paul Collins (con The Beat y en solitario). Sonoramente situados entre los Ramones menos ruidosos y el power-pop, en maravillas como When You Find Out, combinan melodías con pegada con instrumentación pop acelerada, como la que adoro en The Feelies.

Canciones que salvan tu vida: The wedding present-I’m not always so stupid

2011-09-07T10:42:00.000-07:00

Durante un concierto de los británicos The wedding present en La casa del loco (Zaragoza) allá por el 2005, conocí a un inglés que los había seguido durante toda la gira de Take fountain. Recuerdo que me comentó que los “Weddoes” eran un buen grupo para considerar tu favorito. Yo no dudé en asentir. He de reconocer que ninguno éramos demasiado objetivos con la banda de Leeds . Aparte, litros de alcohol corrían por nuestras venas, por lo que cualquier atisbo de frase nos hubiese parecido lapidaria. No obstante, esas palabras se me han quedado grabadas y reconozco que no le faltaba razón. John Peel aseveró que David Gedge (cantante y compositor) había escrito algunas de las mejores canciones de amor de la era del Rock and Roll y que aunque se lo pudiesen rebatir, él sabía que estaba en lo cierto. No seré yo el que le lleve la contraria al bueno de John.
Los de Leeds son el claro paradigma de banda indie: surgida en plena vorágine del C86 (yo estuve en esa cinta, podría decir su líder David Gedge); con sus primeros singles y debut en largo (George Best-1987) autoeditados en su sello Reception; con un sonido que siempre ha sabido nutrirse de su pasado reciente (el punk o el pop de los Smiths) como del indie de guitarras que emergió a finales de los 80 en Estados Unidos. Aparte, han sido una banda militante de la cultura del single. Mención especial debe de tener su romántica propuesta durante 1992: tras publicar su supuesta obra cumbre en 1991 (Seamonsters), editaron un single mensual con una canción nueva en la cara A y una versión en la B (cattle and cane de los go-betweens o falling de la Banda sonora de Twin peaks entre otras), que serían recopilados en los estupendos Hit parade I y II.
Sin negar sus influencias, The wedding present pueden presumir de tener un sonido propio, con canciones pasionales donde las guitarras exorcizan los sentimientos de frustración provocados por el desamor. No sé si las letras son ficticias o biográficas, pero lo que no se puede negar es la intensidad emocional que transmiten sus canciones, con esa voz que puede remitir a los Ian Curtis o Mark E. Smith más melódicos y menos sombríos, pero que parece dejarse el alma en cada palabra. Si el punk era una reacción, David Gedge utilizó su rabia para paliar uno de los dolores más infravalorados: el de un corazón roto.
Si la velocidad y urgencia punk presidía su debut, las guitarras y la sección rítmica se endurecieron en Bizarro (1989) y Seamonsters , donde Steve Albini les llevó a los terrenos contundentes de su discografía. En 1998, Gedge decide exiliarse en el balneario pop de Cinerama con su entonces novia, que le abandonaría en el 2004 y propiciaría el celebrado retorno de los Weddoes con Take fountain (2005), con los momentos más melódicos del grupo pero que recuperaba algunas de esas guitarras medicinales para con el espíritu.
Elegir un tema de los ingleses no es una tarea sencilla. Podría hablar a continuación de esa hoguera guitarrera que abrasa lentamente tu veneno interior que es Suck o de esa fantástica versión de sus coetáneos Close Lobsters llamada Let’s make some plans, que tenía los ingredientes para agitar cabezas en las discotecas indies pero que se quedó escondida en su discografía. Finalmente la afortunada ha sido I’m not always so stupid, que aunque aparece en la reedición George Best Plus de 1997, inicialmente se editó como cara B del single Nobody's Twisting Your Arm(1988). Siempre la he visto como el punto de encuentro entre las guitarras de Marr en This charming man aceleradas al máximo y las de Los planetas en Mi hermana pequeña. El indie del pasado frente al sonido ruidoso que estaba por venir. Instrumentación vertiginosa, virtuosa y desbocada que conduce una melodía que se acaba contagiando. Así son las canciones que me gustan. Así son las canciones de The wedding present.

Dejo aquí las otras dos:

El bello verano III

2011-09-04T09:57:00.000-07:00

Ron Sexsmith - Get In Line

Llevaba años oyendo hablar de Ron Sexsmith pero no había escuchado nada hasta que me encontré de casualidad con Get in line, que conforma su nuevo trabajo Long Player Late Bloomer. No sé si es el mejor disco para empezar con el canadiense (Retriever, por ejemplo, tiene mejores críticas), pero esta canción tiene una melodía bonita de esas que se te clava y te abre las puertas del universo de este trovador del pop, en el que las canciones de gente como los Beatles, Morrissey o Elliiot Smith seguro que son apreciadas.

Brown recluse- Monday moon

Una persona que sabe de esto me dijo que el debut de Brown Recluse (Evening tapestry-editado por la exquisita Slumberland records) era una de los discos pop del año. He de reconocer que con las escuchas esas canciones de pop melancólico lleno de clase que remiten a los primeros Belle and Sebastian (los que más me gustan) y al pop británico de los 80 post-Smiths, se han ido colando en mi cabeza. Con canciones como Monday moon, ya no desearemos tanto que The Zebras saquen disco mañana o que The lucksmiths colgasen los instrumentos.

Desde mi subconsciente con amor:The Dubrovniks

2011-09-04T01:50:00.000-07:00

Escuché por primera vez a The Dubrovniks en una compilación de mi biblia musical: la revista Rockdelux. En ella aparecía Holly town, una gran canción pop que a mí siempre me ha recordado a los Jesus and Mary Chain más apaciguados (por la voz esencialmente). No obstante, las referencias a la banda van siempre asociadas a palabras como Garage, psicodelia o a paiasanos australianos como los Hoodoo gurus, de cuya formación inicial salió parte de The Dubrovniks. Publicaron cuatro discos entre los últimos ochenta y los 90, del que sólo he escuchado Medicine Wheel (94). Es curioso que con la poca gente que conocía en esa época que escuchase indie-rock, alguien me dejase este disco original. Aunque creo recordar que me gustó, así a bote pronto sólo podría enumerar tres cosas de él: la guapa chica de la portada, holy town y under your skin: una canción oscura pero con ese pegadizo sonido surf que mi mente remite a Pulp fiction. Hay que reconocer que sin el bueno de Quentin, unos cuantos no nos habríamos enterado de la existencia de dicho estilo. Dos canciones que justifican que vuelva a recuperar este álbum.

Desde mi subconsciente con amor:Jack

2011-08-21T01:34:00.000-07:00

El debut de los galeses Jack (Pioneer soundtracks) en 1996 llamaba la atención porque tenía una foto de un torero en su portada. No es que ese mundo me atraiga pero no deja de ser curioso que a un británico sí. Su pop orquestado tuvo una buena acogida por la crítica y nombres como Scott Walker o Tindersticks salieron a relucir. El disco es denso y barroco, pero con las escuchas se acaba erigiendo en un buen trabajo. Sin embargo, aunque no todo el mundo lo vea así, yo siempre he preferido su continuación: The Jazz Age (1988), también editado en el sello Too pure. En esta ocasión la elegante voz de Anthony Reynolds y los magníficos arreglos se orientan más hacia el pop y se acercan un poco a gente como Divine comedy, Smiths o los Auteurs menos ariscos. Quizás no sea un disco redondo, pero tiene tres canciones pop que no deberían quedar en el olvido: dos medios tiempos llenos de clase como 3 o’clock in the morning o Cinematic y esa hermosa lenta llena de romanticismo llamada Lollita Elle. Ni sus posteriores trabajos como Jack ni los proyectos de Reynolds en solitario me han llegado a llenar, pero en estos dos discos nos dejaron momentos que deben perdurar.

El bello verano II

2011-08-15T01:47:00.000-07:00

Acid House Kings - Are We Lovers Or Are We Friends

No había escuchado ningún disco de los suecos Acid House Kings, aunque sí conocía Do What You Wanna Do: una fantástica canción pop llena de energía positiva. Su nuevo trabajo (Music sounds better with you-2011) se abre con Are We Lovers Or Are We Friends , otra joya sonora que irradia frescura y un estribillo luminoso que remiten a los mejores Beach boys. No es la única, ya que el disco tiene más canciones que acarician el oído como Where Have We Been. No podíamos esperar menos de Johan Angergård, que nos ha acostumbrado a momentos como éstos tanto en este formato ácido, como con Club 8, sin olvidarnos que en su sello Labrador ha editado un buen puñado de canciones que replican el mejor pop británico

Papercuts - Do You Really Wanna Know

Los californianos Papercuts acaban de publicar su quinto trabajo: Fading parade. Todavía debo escucharlo con calma pero ya he descubierto esa canción que suele sobresalir en todos sus discos, no sólo por encima de su nivel sino por el de todos los grupos que hacen pop con reminiscencias de la costa oeste americana. Si dear emlpoyee o the void son clásicos en mis recopilatorios, esta canción está lista para jugar minutos de calidad

Beirut - Port of Call

Cada día estoy más enamorado de la música de Beirut. Durante estos años, el proyecto de Zachary Francis Condon nos ha dejado maravillas de pop enriquecido con arreglos orquestales como Mount Wroclai (Idle Days), Postcards from Italy, Nantes, Sunday smile o Elephant gun. Aunque el toque operístico remite a Neil Hammon de Divinde comedy, yo también le encuentro cierta deuda con esa deslumbrante trilogía inicial de los Tindersticks. No obstante, Beirut enriquece la propuesta con sonidos procedentes de la música popular europea. Su nuevo disco Rip of Tide( 2011) suena más comedido y menos barroco pero conserva esas melodías marca de la casa.

Desde mi subconsciente con amor: Electrafixion - Lowdown

2011-08-11T12:01:00.000-07:00

Llevo un año recuperando muchas canciones que me han gustado en algún momento pretérito, pero que por un motivo u otro, el grupo o álbum no se consolidó del todo (on the pavement under my shoes, que dicen Red house painters en Katty song) y quedaron sepultadas en algún lugar de mi memoria. Estos flechazos sonoros de escasa duración (cual chicas guapa que contemplamos en el metro hasta que se baja del vagón) aparecieron de manera dispar: desde el hueco final de una cinta perdida, en algún vinilo que me dejaron y no sé dónde grabé o incluso en algún cd que compré y apenas escuché. Por no hablar del diluvio de mp3 que pasa por mi ordenador cada año. Los recopilatorios son una manera de mantener la llama viva, pero este continuo susurro recomendatorio que es la red parece el más efectivo para repescar estas canciones de algún lugar de mi subconsciente.
Lo primero que escuché de los líderes de Echo and the bunnymen (el vocalista Ian McCulloch y el guitarrista Will Sergeant) fue Burned, disco de su proyecto Eletrafixion publicado en 1994, durante los años de separación del grupo. Después descubriría el excelso Ocean Rain de su banda madre, donde el after punk oscuro y el pop se fundieron magistralmente logrando que me hiciese incondicional de los de Liverpool.

No puedo asegurar que este trabajo de Electrafixion me gustase ahora, pero su canción Lowdown me parece una maravilla. Es el perfecto ejemplo de las virtudes de este dúo: Sargent dibuja preciosos escenarios con su guitarra y Mculloch derrocha clase melódica para completarlos. Podría ser de Echo and the bunnymen, pero apareció en este trabajo perdido de los 90.

Días de vino y rosas

2011-08-05T09:39:00.000-07:00

Ayer tuve un gran día. Con mucho vino mediante, por una seríe de casualidades acabé departiendo de música con estupendos interlocutores y durmiendo en un hotel que no sé si era el blue de Isaak, el rompecorazones de Elvis o el de las habitaciones alquiladas de los tindersticks, pero que me supo a gloria a esa hora. Aunque esperaba haber escuchado más música de uno de mis recopilatorios más ambiciosos que cree como hilo musical de un local, acabé en un garito atípico con una sesión atípica pero llena de belleza plasmada a cámara lenta.

Nos agitaron con los latidos oscuros de XX, con una heart skipped a beat que es de lo mejorcito que se ha hecho en los últimos años. También esa maravilla pop del día en que Sleepy Jackson quiso tocar la mano de Dios de New order. Hubo otras dos que pudieron/ debieron sonar pero que las circunstancias impidieron: mi primer encuentro con la aterradora belleza gélida de Lali Puna o ese terremoto emocional de Portishead llamado The rip, con el que sacudieron nuestro lado más electróncio. Hay veces que tenemos que dejar nuestra parte autómata y volver a sentirnos personas. La música es una gran vía para hacerlo.

Algo más de los Kinks

2011-08-01T02:54:00.000-07:00

Recientemente descubrí esta entrada sobre The Kinks en el estupendo blog Pesquisas salvajes, que me llevó a conocer I'm Not Like Everybody Else, acompañante de lujo del excelso single Sunny afternoon (1966). Otra prueba más de que los londinenses tienen una discografía repleta de grandes canciones, ya que, aparte de las que aparecen en sus recopilatorios de la década de los 60 (que deberían ser de obligada escucha en los colegios), en sus trabajos encontramos un gran puñado de temas que pueden mirar a la cara a las seleccionadas por las discográficas. Recientemente homenajeé al grupo de los hermanos Davies, con una reseña que no acaba de publicarse en el blog para amantes del séptimo arte Por un puñado de films (http://porunpuñadodefilms.com/play-it-again/). Esperemos que vea la luz antes que el decepcionante Second coming de los Stone roses o el Smile de Brian Wilson. Si no, he de decir que me habrá servido para revisar y completar mi discografía de los Kinks, lo cual ya es un placer en sí mismo. Ray Davies, inquieto y ecléctico en lo musical, bebía de muchos estilos para acabar desembocando en el mar de las melodías perfectas. No siempre tan inmediatas como las de sus coetáneos The Beatles, pero realmente certeras a la hora de clavarse en el corazón. Que se lo pregunten a Damon Albarn para cuyos Blur han sido una clara fuente de inspiración. Cuando escucho a The Kinks se me plantean varias dudas: ¿Por qué canciones como Days o Waterloo sunset no suenan más en la radio fórmula menos lacerante para los oídos?¿Por qué sus recopilatorios ningunean esa obra maestra llamada The Kinks are the Village Green Preservation Society (1968)? ¿No son You really got me, Victoria y Till the end of the day tres de las mejores canciones de power pop que se pueden escuchar? ¿Por qué uno de sus singles más insulsos como Lola es su canción más popular y canciones como las de abajo han quedado casi en el olvido? ¿Por qué?, Por qué?-que diría Mourinho.
Dejo aquí tres de mis canciones favoritas de un grupo, que aunque no tengan nada que ver, al que considero una suerte de indies en su época: hacían lo que querían y han quedado como un grupo de culto para los amantes del mejor pop. Una verbena de melodías pluscuamperfectas, punteos de guitarra gloriosos y ese piano de querencia clásica barroca que consigue que todo suene sublime.

Village Green

This time tomorrow

Rosie Won't You Please Come Home

Comet gain- El eterno retorno

2011-07-23T00:16:00.000-07:00

¿Tú también pensabas que con el recopilatorio de Comet gain (Broken record prayers) ibas a tener la gran mayoría de las mejores canciones del grupo (aquí)? Craso error. En sus estupendos trabajos pretéritos Casino Classics (1990), Realistes (2002) o (mi primea vez con ellos) City Fallen Leaves (2005) se encuentran momentos que pueden mirar a la cara a las canciones seleccionadas: Daydream Scar ,This English Melancholy , Last night o Why I Try To Look So Bad (que incluyo a continuación) son una muestra del talento que atesoran las composiciones de David Feck. Todavía tengo algunos discos de los 90 pendientes de escuchar, por lo que no dudo que me llevaré alguna sorpresa agradable.

En este 2011 han vuelto con Howl Of The Lonely Crowl y nos vuelven a dejar con la boca abierta con otro inspirado “collage” de influencias del pop-rock británico digeridas y convertidas en un sonido con sello personal. Como siempre, entre esos dúos vocales entre chico y chica, puedes escuchar ecos del C86, de Oranje Juice o los australianos The Go-betweens, pero entonces te sacuden con guitarras dignas de los Wedding present o con canciones impregnadas del punk arisco de The fall o del más entrañable de Television personalities. Como muestra dejo The weekend dreams, con ese final de guitarras que podría haber firmado Dinosaur JR.

El propio Feck nos dejó en el 2010 otro buen trabajo con su proyecto Cinema red and blue. Incluyo la excelsa Melanie down, una canción que no sólo podría sonar en cualquier disco de Comet gain sino que debería hacerlo en cualquier recopilatorio con lo mejor del año pasado.

Hüsker Dü-Don't Wanna Know If You Are Lonely

2011-07-09T00:17:00.000-07:00

Si Bob Mould leyese esta reseña estoy seguro que me retiraría el saludo (si alguna vez me lo hubiese otorgado). No bastaría con decirle que fui fan de Sugar durante los 90; que Copper Blue (1992) fue uno de mis discos de cabecera en esa época y que sus guitarras, a veces incendiarias (a good idea) u otras vigorosas pero más permisivas con la melodía (if I can change your mind, Hoover Dam), me abrieron los oídos; ni siquiera que adquirí también los sus secuelas Beaster (93) o File Under: Easy Listening(94) e incluso que he seguido su carrera en solitario con discos notables como Workbook (1989).Todo esto sería papel mojado cuando se enterase de que mi canción favorita de su grupo madre, los seminales Hüsker Dü, la firmó su rival en la composición(y parece que también la vida real : Grant Heart.
Hüsker Dü fueron un trío de Minneapolis formado por Bob Mould (cantante y guitarrista), Grant Hart (cantante y batería) y Greg Norton (bajo). Emergieron en 1980, tras beberse de un trago la pócima del sonido punk y lo llevaron un paso más allá con canciones hardcore llenas de angustia y rabia. Tras varios discos, en 1984 publicaron Zen Arcade, álbum doble que la crítica señala como una de las obras cumbre del rock americano. He de reconocer que en los momentos más hardcore, densos y abrasivos, un adicto a las melodías como yo no se siente cómodo. No obstante, el disco presenta grietas por las que se empieza a atisbarla luz de la melodía. El bosque ya no es tan espeso en New Day Rising(1985), que contiene los ritmos acelerados y guitarras ruidosas anteriores pero que muestra ya el trayecto hacia el punk-rock melódico. Éste se consagraría con los excelsos Flip Your Wig (publicado en el mismo año) y Candy Apple Grey (1986, que daría el paso de la indie SST a Warner),trabajos que serían fundamentales para todo el indie rock americano que estaba por llegar, tanto en sonido como en filosofía, ya que mostraron que pasarse a una multinacional no era óbice para continuar con la misma línea artística. Su canto del cisne, Warehouse: Songs and Stories (1987), quizás peque de largo (vuelve a ser doble) y redundante, pero con las escuchas las canciones revelan a un grupo haciendo power-pop de altos quilates. A partir de ahí Mould publicó un disco en solitario y tres como Sugar, siguiendo él sólo desde entonces. Hart formó Nova Mob y trabaja en solitario últimamente.
Conocí la existencia de Candy Apple Grey por una cinta que me pasó un compañero de facultad (Jonathan, que también me presentó el Copper Blue de Sugar). Recuerdo que me dijo que me saltase la primera porque era hardcore (ardua tarea en el caso de las cintas) y que escuchase a partir de ahí. Pues tenía razón, tras la abrupta Crystal, comienza esa maravilla llamada Don't Wanna Know If You Are Lonely , que crea un embrujo se mantiene hasta el final, con grandes momentos de pop llenos de guitarras intensas como Sorry somehow (también de Hart) o el contraataque de Mould con las ralentizadas Too Far Down y Hardly Getting Over It
Don't Wanna Know If You Are Lonely es una de esas canciones perfectas para prender la llama de cualquier indie potencial o para fidelizar al advenedizo ávido de nuevas emociones sonoras. Tiene ese inicio de batería rápida y riff de guitarra supersónico del genial Mould que corta la respiración. Con un título tan explícito, la letra no podría ser más que un tratado de desamor, lo que se nota en la pasión que desprende Hart, tan cercana a ese romanticismo punk que destilaban los Ramones o los Buzzcocks. Melódicamente imparable, debería ser un himno de punk-rock. Su Ever Falling in love (With Some You Shouldn't).

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Magic in here- Real Estate

2011-07-03T01:03:00.000-07:00

Las casualidades suelen estar esperándonos agazapadas para cambiar el rumbo de los acontecimientos cuando menos lo esperamos: a veces levemente y otras con un fuerte viraje. Para una persona que dedica tanto tiempo a la música como yo, tras haber abandonado la escucha de radio musical, la manera espontánea de descubrir canciones desconocidas que se claven en el corazón o reencontrarte con las injustamente apartadas suele ser una película, una serie o lo que pueda escuchar en un bar o tienda. En esos locales cada vez más parecidos a un museo arqueológico que son las tiendas de discos, he descubierto a gente como Vitesse (En Discos del Sur), The Bats o The Clean (en la excelsa Radio city) y me los “he llevado puestos”. El pasado miércoles tuve uno de esos momentos mágicos en una tienda de ropa. La canción, que me iba absorbiendo poco a poco, la conocía pero desconocía ni cómo ni cuándo ni por qué. Al final descubrí que era de Real Estate, grupo me gustó en su día pero que se había quedado algo rezagado en mis preferencias recientes (Tanta vorágine no puede ser buena). Huelga decir que tras una señal vital tan clara, no me quedó otro remedio que adquirir su debut homónimo del 2009, del que dejo su cierre Snow Days, así como Out of tune, que apareció en un single del año pasado.

Los de New Jersey podrían situarse entre todos esos grupos que mezclan psicodelia y lo-fi como Woods, Dignan Porch o Ganglians, aunque son los menos marcianos del lote. Sus melodías son cristalinas como las de los Byrds, pero se sitúan en un segundo plano, timoratas, para dejar paso a paisajes instrumentales con unas guitarras que expanden las canciones. En esto también podrían emparentarse con Avi Buffalo, aunque hay un cierto aroma a Yo la tengo o The feelies en estas capsulas hipnóticas y de fría belleza. Soy incapaz de comprender por qué no les fui a ver en el Primavera Sound del 2010.

Snow Days

Out Of Tune

Desde los sótanos de las Colinas británicas III: Felt-El aliento de la melodía solitaria

2011-06-25T01:17:00.000-07:00

Felt es el clásico grupo que aparece de cuando en cuando en las distintas reseñas musicales del mundo indie y que siempre había despertado curiosidad en mí. No obstante, no fue hasta que Cherry Red reeditó sus discos en el 2003 (que provocó alguna revisión en la prensa especializada), cuando empecé a sumergirme en el idiosincrásico universo del grupo Lawrence Hayward, cantante, guitarrista y compositor.

Los británicos no son un grupo inmediato ni todas sus canciones tienen la misma capacidad de enamorarte por lo que no es baladí por dónde se empieza. Yo tuve la suerte de hacerlo con el favorito de la crítica (Forever breathes the lonely Word-1986), que a la postre acabaría siendo también el mío. Una vez que descubres que la voz perezosa, que recita más que canta (a lo Lou Reed), de Lawrence no está exenta de momentos de gran clase y elegancia melódica o que ese órgano de fondo le da un color superlativo a las preciosas guitarras cercanas a las de Tom Verlaine de Television (de cuya Venus sacaron el nombre del grupo), sus canciones se convierten en algo adictivo. Pop minimalista para oídos acostumbrados al caviar sonoro.

Dejo aquí mis cuatro favoritas: Down but not yeto ut y A wave crashed on the rocks (que sospecho Gabinete Caligari ha escuchado más de una vez)de Forever breathes the lonely Word y esos dos singles ganadores en los chart de grupos perdedores que son Penelpoe tree y Trails of color dissolve. Enormes canciones que les deberían hacer ganar adeptos en cada escucha.

Felt-Down But Not Yet Out

Felt-A Wave Crashed on Rocks

Felt - Penelope Tree

Felt - Trails Of Colour Dissolve

Canciones que salvan tu vida: Built to spill-Else vs Velvet Waltz

2011-06-22T11:44:00.000-07:00

Siempre que hago referencia a Built to spill, me gusta remarcar que Doug Martsch, cantante, guitarrista y compositor del grupo, es un genio dentro de la música pop. Tras quedar fascinado por como domina las canciones sobre las tablas y saborear su inagotable talento en sus dos últimas entregas (You in Reverse en 2006 y There Is No Enemy en 2009), no creo que sea un buen momento para dejar de hacerlo.

Los de Idaho irrumpieron en 1993 con Ultimate Alternative Wavers, disco en el que Martsch, virtuoso de la guitarra, seguía la estela de J. Mascis en canciones algo caóticas. Sería en There's Nothing Wrong With Love (1994) cuando el grupo comenzaría a pulir su sonido con típicas guitarras del indie americano (pixies o pavement) y melodías que miraban al mejor pop, como en Car (que debería haber sido un himno indie de los 90), Cleo o Twin falls Idaho. Con el posterior Perfect from Now On (1997) dieron un paso de gigante y completaron lo que para muchos es su obra maestra. Con la mirada puesta en los Beatles y guiados por la guitarra imaginativa de Martsch y los arrelgos instrumentales necesarios, el grupo compuso canciones largas y laberínticas donde el camino de partida nunca lleva al destino final, dejando momentos de hermosa psicodelia: Velvet Waltz, donde John Lennon parece soñar con My bloody Valentine, es quizás su cima artística, con ese final de guitarras tan descomunal. En Keep It Like a Secret (1999) volvieron al formato canción en lo que a duración se refiere pero no renunciaron a la mutabilidad sonora conseguida en su anterior trabajo ni a su calidad melódica. Esta será la esencia de su sonido que se ha mantenido tanto en Ancient Melodies of the Future (2001) como en los dos posteriores, trabajos con grandes momentos como Strange, Alarm, Going against your mind, Liar o Planting seeds.

Tengo una conexión especial con Else, ya que, tras reencontrarme con ella en la antesala de un concierto de Hefner y quedar cautivado por su excelencia, me hizo volver a Keep it like a secret: un disco que me gustó en las primeras escuchas pero que dejé aparcado por algún motivo. Sin el brillo del efecto inmediato, el álbum gana enteros según se va degustando, con esas canciones que, capitaneadas por las guitarras mágicas de Martsch y su voz especial, parecen sonar diferentes en cada escucha y que han conseguido coronarlo en mi altar de discos favoritos.

La canción comienza con una guitarra suave y sutil que te va hipnotizando poco a poco mientras la cálida melodía se va apoderando de ti. Sin quererlo, tu mente comienza a seguir el rastro de esos acordes y acaba atrapada en una espiral sonora de la que no quiere salir.

Hit parade

2011-06-19T02:05:00.000-07:00

Apenas he escuchado discos del 2011. No ha sido un tema de desinterés sino que he centrado mi atención en trabajos pretéritos. Aún así, algunas canciones me han llamado la atención. Dejo aquí algunas

The fresh & onlys- Keep Telling Everybody Lies

Cuando todavía dura el efecto de esa gran mezcla entre indie y surf del 2010 llamada Play it Strange (con la maravillosa waterfall, que debería haber hecho a Tarantino replantearse una secuela de Pulp fiction), The Fresh & onlys han vuelto con el EP Secret Walls. Canciones más lentas y reposadas, pero que conservan el aroma surf y demuestran que el grupo tiene talento para las melodías.

The Feelies - Nobody Knows

El retorno de los de New Jersey tras 20 años de inactividad arranca con un"Is it too late to do it again?/Or should we wait another 10?”. A tenor de los grandes momentos que nos depara su reciente Here before, más vale tarde que nunca. Vuelven las melodías sobrias, las guitarras líquidas y esas baterías rápidas que suenan tan cálidas. El grupo recupera su sonido atemporal y nos deja canciones vibrantes como Nobody Knows. Welcome back.

The Vaccines - Blow It Up

Todavía no tengo claro sin The Vaccines son el último hype que se irá desvaneciendo con el tiempo o si su disco (What did you expect from the vaccines) mantendrá el empuje de las primeras canciones. Lo único que puedo decir es que el arranque del álbum tiene buenos momentos de pop inmediato y lleno de euforia. Tendré que escucharlo hasta el final.

Cut Copy - Need You Now

Soy consciente de que muchos de los acólitos del excelso In Ghost Colour (2008) le han negado el saludo a este Zonoscope (al contrario que la crítica). Yo no lo he escuchado entero todavía pero la inicial Need you know no sólo me parece una de las canciones del año, sino que creo que New order habrían matado por haber vuelto con ella en sus fallidos retornos recientes.

The Rosebuds- Go Ahead

La primera escucha del retorno de esa extraña (a la par que entrañable) pareja no ha sido lo satisfactoria que esperaba. De cualquier manera, con canciones como Go ahead, donde mantienen la magia de las dos entregas anteriores, el dúo americano me hará volver a escuharlo con fruición a la caza de más melodías ensoñadoras.

Desde los sótanos de las Colinas británicas II: P is for Pop- The Razorcuts

2011-06-12T01:51:00.000-07:00

No sé qué si en los años 80 los británicos mezclaban el té con algún ingrediente especial, los “fish & chips” eran mejor que nunca o las vacaciones en la costa de la piel de toro, con la cerveza y el ”moreno rojizo”, eran de lo más inspiradoras, pero durante dicha década las melodías pop que se compusieron en las islas fueron maravillosas. Desde los mancunianos Smiths, pasando por las canciones pop de The cure, New order y todo los grupos de techno-pop, Madchester con los Stone Roses a la cabeza, los Shoegazers ,el C-86, sin olvidarnos de todos esos grupos que había entremedias como Jesus and Mary Chain, Felt o House of love. Vale que de allí son los Beatles o los Kinks, pero la ola de excelsas canciones pop que se puede encontrar en la discografía de estos grupos denota el gran momento creativo de dicha década (tan injustamente denostada).

Descubrí a The Razorcuts gracias a esta entrada del blog Música en la Mochila (aquí). Me picó la curiosidad y empecé a escucharlos, quedando completamente enganchado con el contenido de su recopilatorio R is for Razorcuts(2002). Mis ansias de adquirirlo se han visto refrenadas por su escasa disponibilidad y precios prohibitivos al estar descatalogado. Me gustaría que me explicasen los de la SGAE qué se hace en estos casos. ¿Acaso no es internet la única manera de acceder a discos que son ya inencontrables?

Los de Luton publicaron dos discos y un puñado de singles entre el 85 y 89 que se movían con gran acierto entre las melodías de pop pscicodélico (ellos citan a las tres Bs: Byrds, Beatles y Big Star) y el sonido de guitarras indie característico del C86. Sus canciones se pueden emparentar con las de Primal Scream de Velocity girl, los Stone Roses o los alumnos aventajados de Sarah Records : The orchids y Field mice.

Aunque el primer flechazo lo provocó Mary Day, el tiempo ha elevado dos canciones a mi hit parade personal: Jade y 8 times around the world, cuyas melodías, repletas de melancolía e inocencia, consiguen llenar el espacio que hay entre los altavoces y mis oídos y abstraerme completamente de lo que estoy haciendo. Eso es lo que le pido a una gran canción. Y este grupo tiene muchas en el inspirado R is for Razorcuts. Una perla oculta que todo amante del pop británico debería degustar.

One-night stands

2011-05-29T01:12:00.001-07:00

Hay grupos que nunca me han acabado de entrar del todo; en algunos casos porque apenas les he dado una oportunidad y en otros porque cuando lo he intentado, no he dado con las teclas adecuadas para activar mi interés. No obstante, eso no es óbice para que en las distancias cortas del formato canción haya disfrutado bastante con ellos.Dejo aquí tres de esos momentos:

En el caso de Stereolab, también podrían ser Ping-pong, Cibeles Reverie o Lo Boob Oscillator. De hecho, cuando el combo franco-británico se centran en las melodías pienso que esto podría ser el principio de una gran amistad pero luego escucho ese sonido kraut-rock experimental que gastan en su día a día y me doy cuenta que sólo me valen en pequeñas pero excelsas dosis como esta canción.

Stereolab- French Disko

Moose suelen ser mencionados entre los destacados del shoegazer de principios de los 90 pero a mí, fan irredento de este sonido, no me han acabado de enganchar. Los veo como unos House of love con mucho menos talento melódico. Ahora bien, canciones como ésta están entre lo mejor del pop británico.

Moose - Can't Get Enough Of You

Prolapse eran británicos y ocupaban en los 90 un lugar entre los grupos del estilo de stereolab, broadcast, laika o los shoegazers . Yo los descubrí con esta gran canción pero nunca les di otro oportunidad. Para bien o para mal, puedo volver a ellos porque tengo varios de sus discos originales.

Canciones que salvan tu vida: Boo radleys- Firesky

2011-05-29T00:31:00.000-07:00

No sé qué estaba haciendo cuando My bloody Valentine publicaron el visionario Loveless en 1991. Ni conocía al grupo ni me imaginaba siquiera que la distorsión y la melodía pudiesen deparar las emociones que me han provocado. Por tanto, no fui testigo del revuelo entre críticos y músicos que posiblemente provocó (la radio-fórmula no se dio por aludida). Sin embargo, si puedo intuir la fascinación que inundó a un guitarrista tan imaginativo y creativo como Martin Carr, compositor deThe Boo Radleys.

Los británicos ya habían publicado una serie de EPs (recopilados en Learning to walk posteriormente) en los que las guitarras ruidosas escondían el gusto pop del grupo (versionaban Alone again or de Love o True faith de New order) aunque las melodías conseguían emerger y coronar la canción en algunos casos como en la fantástica The finest kiss. En 1992, con la onda expansiva del Loveless todavía latente, los “Boos” publicaron Everything's Alright Forever, donde siguieron su estela y lograron acercarse a ese otro lado donde las guitarras se entremezclan y confunden con el resto de instrumentos, dejando al oyente con la sensación de flotar en el aire. Sin embargo, la dulce voz Sice, (cercana a la Arthur Lee en el Forever changes) ya no queda tan atrás y potencia el caudal melódico del grupo, como en la maravillosa Spaniard, donde Morricone parece haberse unido a la fiesta. Un gran disco que, por desgracia, quedó claramente eclipsado por su sucesor: Giant Steps, más ecléctico, caleidoscópico e inspirado; su obra maestra y la manera en la que evolucionaron del sonido shoegazer al pop pluscuamperfecto donde todo era posible.

Firesky es mi canción favorita del grupo y el punto álgido de Everything's Alright Forever . Creo que Kevin Shields debe estar orgulloso de ella porque no tiene nada que envidiar a sus mejores momentos. Sobre una melodía pop llena de magia y una guitarra acústica que la guía, los efectos de guitarra distorsionada invaden la canción y agitan al oyente. Su audición siempre me ha evocado estar en el fondo de un valle y ser arrollado por aludes de guitarras que ni sabes de dónde vienen ni por dónde se irán, pero sobre todo, desconoces dónde te llevarán tras su escucha.

Las chicas son guerreras: girls vs dominant legs

2011-05-28T01:32:00.001-07:00

Esta reseña debería haber llegado en Diciembre, cuando descubrí estos dos estupendos EPs.

No me encontré entre los acólitos del debut de Girls (Album) en el 2009. Tampoco me conquistó aquel single Lust for life alabado por prensa y blogs. Por tanto, cuando en el 2010 publicaron Broken Dreams Club EP, he de reconocer que miré a otro lado. Sin embargo, ante el continuo ensalzamiento de las nuevas canciones, decidí darles otra oportunidad y la verdad es que me han conquistado con esta entrega.

Las canciones son lentas y más cercanas al folk, entran poco a poco pero tienen algo especial que te va ganando gradualmente, como esos vientos de Thee Oh So Protective One o la calurosa melodía y guitarra de heartbreaker. Como si los Pulp de Something changed buscaran los pasos de Richard Hawley. Todavía no han llegado a estas cotas de emoción, pero ya divisan la meta desde aquí.

Coincidencias del destino, otro de los mejores EPS del año pasado en mis altavoces fue Young at Love and Life de Dominant legs, grupo en el que figura el guitarrista de Girls: Ryan Lynch. Aquí volvemos a los años 80 y buceamos entre ese indie pop sobrio de melodías elegantes que facturaban gente como felt o go-betweens. Cuatro temas que no tienen desperdicio.

Desde los sótanos de las colinas británicas

2011-05-21T01:13:00.000-07:00

La semana pasada hablaba de The Chesterfields, lo que me ha llevado a recuperar a otros grupos británicos de esa época con sonido parejo y poca repercusión.

La publicación de la cinta compilatoria del New Musical Express denominada C86 (en la que aparecían Primal Scream, Wedding present o The pastels) fue el reflejo de la convulsión artística que sacudía el pop del Reino Unido a mediados de los 80, donde singles en compañías pequeñas y fanzines daban forma al indie.

Dejo aquí varias canciones que capturan ese sonido melancólico de enorme belleza, que miraba al pop psicodélico de Byrds o Big Star, pero no se olvidaba del pasado reciente en Inglaterra.

Los escoceses The orchids debutaron con Lyceum y publicaron singles con melodías frágiles llenas de ternura como las de Apologieso Tiny words

Mighty Mighty aparecieron en la mítica cinta C86 y publicaron alguna canción tan adictiva como la “Smithiana” Throwaway

No he profundizado mucho en el universon sonoro de Michael Head, ni con Pale fountains ni con Shack, pero siempre he sentido una debilidad por esa voz suspendida de Undecided

El día que una guitarra eléctrica se clavó en mi corazón: The Chesterfields vs Betty and the werewolves.

2011-05-14T03:31:00.000-07:00

En las reseñas actuales, tanto de prensa especializada como de diletantes con ganas de recomendar, se tiende (e incluso abusa) de la referencia a otras bandas para describir o encuadrar el sonido del grupo objeto. Aunque en algunos casos pueda resultar una manera perezosa que elude el uso de símiles o metáforas, también resulta más directa y ayuda a descubrir la fuente del sonido en cuestión.
Hace unos meses topé con la crítica de los británicos Betty and the werewolves en Rockdelux. Aparte de las citas al C86, que siempre despiertan mi inquietud, me llamó la atención que se recomendaba abordar antes un disco de sus paisanos The Chesterfields: Kettle(1987). Me encomendé a los dos y no me arrepiento. ¡Gracias por la recomendacíón!

Betty And The Werewolves debutaron en el 2010 con Tea Time Favourites, un trabajo irregular pero con unas cuantas píldoras de pop pegadizo bañado con la urgencia y velocidad punk que no te dejan indemene. Mi favorita es Should I Go To Glasgow con ese aire Ramoniano (¿Por qué nadie les cita como influencia en el C86 o en los Jesus and Mary Chain?) que envuelve a una melodía lánguida certera.

Sus presuntos maestros, The Chesterfields, pulularon por la périda Albión durante la mitad de los 80 y eso se refleja en su sonido: grandes momentos pop, con unas guitarras aceleradas que se clavan en el corazón, que los fans de Smiths, Housemartins, Orange Juice o Shop Assistants podrían apreciar. Ironías del destino, ya conocía la vibrante Completely & Utterly , ya que la tenía grabada en una cinta perdida. Por suerte, he tenido la oportunidad de redimirme y volverla a recuperar. Junto a la melancólica Ask Johnny Dee, se ha clavado en mi corazón y me he visto obligado a adquirir su recopilatorio: Electric Guitars in Their Hearts. ¡Larga vida al pop británico de los 80!

Canciones que salvan tu vida: tarnation-Your thoughts and mine.

2011-05-14T01:43:00.000-07:00

Tarnation fue el sobrenombre con el que Paula Frazer publicó tres discos en los años 90. En dicha década, grupos como Mojave 3, Mazzy star o ellos acercaron la música country al pop.

Paula Frazer tiene una voz prodigiosa que utiliza como un instrumento más para guiar al oyente por los caminos de su melancolía; sus gorgoritos cercanos a lo operístico siempre me han parecido algo de celestial (a diferencia de la cargante tonalidad de Dolores O'Riordan de The Cranberries) Las canciones de Tarnation podrían encajar perfectamente en una recopilación entre los Cocteau twins y Red House Painters. Aunque no sean tan barrocos como los primeros ni tan complejos como los segundos, sí poseen su ensoñación y belleza misteriosa respectivamente. Además, las huellas del Morricone más vaquero o de la conexión Angelo Badalamenti- David Lynch también pueden divisarse en la arena que pisan.

Your thoughts and mine tiene un comienzo fronterizo por el que Calexico habrían matado y que abre el camino para que la voz irrumpa con fuerza y domine la canción, con un estribillo que exhibe un gran talento vocal.

Descubrí esta canción en una recopilación que encontré en la extinta Tienda de alquiler de CDs de la Plaza San Francisco de Zaragoza. En un momento en el que el acceso a la música era limitado, dicho local fue un oasis para unos oídos ávidos de nuevas sensaciones como los míos. Sirva esta canción de homenaje.

Canciones que salvan tu vida: The feelies- On the roof

2011-05-14T01:38:00.000-07:00

La primera vez que escuché a The feelies con el estupendo It’s only life (en una cinta de 90 de cuya cara A no puedo acordarme) pensé que eran el eslabón perdido entre La Velvet Undeground y Luna. Tan reduccionista argumento no eclipsó la sensación principal que me provocó la audición: venían para quedarse. Guitarras de acuáticos acordes, melodías perezosas pero adictivas, con baterías que sonaban rápidas en los momentos más pausados y supersónicas cuando decidían acelerar las canciones. No merecían ser pulverizados por la tecla REC.

Los de New Jersey habían debutado con el visionario Crazy Rhythms (1980), un trabajo oscuro acuñado en pleno post-punk y que con sus guitarras enérgicas y desbocadas supondría un embrión para el indie que estaba por venir.

Su continuación The Good Earth (1984) era más pausada y acústica, dando mayor relevancia a la parte vocal. La fórmula se redondeó con Only life (1988), donde se encuentran algunas de sus mejores melodías y se retorna a momentos de mayor locura rítmica.

On the roof abre The Good earth lentamente, guiada por esas guitarras y batería tan suaves, con Glen Mercer susurrando una melodía poco nítida pero de hermoso acabado. Entonces, sin avisar, entra uno de los punteos de guitarra más bonitos que he escuchado que, sin estridencias pero sin parar de crecer, consigue coronar la canción en cotas de intensa emoción. A partir de ahí, vuelve a descender por los mismos senderos de pop elegante y formalmente sencillo, dejando un poso de enorme satisfacción.

The feelies vuelven en el 2011 con Here before. Su single de adelanto (Should Be Gone) nos da razones para que podamos seguir confiando en ellos.

Canciones que salvan tu vida: Elliott Smith-Bottle up and explode!

2011-05-14T01:23:00.000-07:00

Elliott Smith es el clásico paradigma de artista de culto: una vida convulsa que finalizó en una muerte prematura (en su treintena) en circunstancias que no descartan el suicidio y un puñado de discos aclamados por la crítica donde nos dejó hermosas pinceladas de folk-pop triste que perseguía las ondas sonoras de Nick Drake, Simon and Garfunkel, The Beatles o Big Star (cuya canción "Thirteen" versionó).

No creo que sea la mejor persona para resumir su discografía, ya que lo he descubierto en los últimos años y voy saboreándola poco a poco, siempre con la esperanza de descubrir maravillas como "Bottle up and explode!", una canción con una excelsa melodía capaz de paralizarte y que supone una clara invitación al universo sonoro de este artista.

"Bottle up and explode!" se abre con una acústica que sirve de preámbulo a una melodía repleta de belleza y melancolía. Cuando parece imposible que la emoción pueda subir, la canción se agiganta con la entrada de la guitarra eléctrica y se sitúa en el altar reservado a los grandes momentos que han pasado por mis oídos.