Desde los sótanos de las colinas británicas

La semana pasada hablaba de The Chesterfields, lo que me ha llevado a recuperar a otros grupos británicos de esa época con sonido parejo y poca repercusión.

La publicación de la cinta compilatoria del New Musical Express denominada C86 (en la que aparecían Primal Scream, Wedding present o The pastels) fue el reflejo de la convulsión artística que sacudía el pop del Reino Unido a mediados de los 80, donde singles en compañías pequeñas y fanzines daban forma al indie.

Dejo aquí varias canciones que capturan ese sonido melancólico de enorme belleza, que miraba al pop psicodélico de Byrds o Big Star, pero no se olvidaba del pasado reciente en Inglaterra.

Los escoceses The orchids debutaron con Lyceum y publicaron singles con melodías frágiles llenas de ternura como las de Apologieso Tiny words

Mighty Mighty aparecieron en la mítica cinta C86 y publicaron alguna canción tan adictiva como la “Smithiana” Throwaway

No he profundizado mucho en el universon sonoro de Michael Head, ni con Pale fountains ni con Shack, pero siempre he sentido una debilidad por esa voz suspendida de Undecided

El día que una guitarra eléctrica se clavó en mi corazón: The Chesterfields vs Betty and the werewolves.

En las reseñas actuales, tanto de prensa especializada como de diletantes con ganas de recomendar, se tiende (e incluso abusa) de la referencia a otras bandas para describir o encuadrar el sonido del grupo objeto. Aunque en algunos casos pueda resultar una manera perezosa que elude el uso de símiles o metáforas, también resulta más directa y ayuda a descubrir la fuente del sonido en cuestión.
Hace unos meses topé con la crítica de los británicos Betty and the werewolves en Rockdelux. Aparte de las citas al C86, que siempre despiertan mi inquietud, me llamó la atención que se recomendaba abordar antes un disco de sus paisanos The Chesterfields: Kettle(1987). Me encomendé a los dos y no me arrepiento. ¡Gracias por la recomendacíón!

Betty And The Werewolves debutaron en el 2010 con Tea Time Favourites, un trabajo irregular pero con unas cuantas píldoras de pop pegadizo bañado con la urgencia y velocidad punk que no te dejan indemene. Mi favorita es Should I Go To Glasgow con ese aire Ramoniano (¿Por qué nadie les cita como influencia en el C86 o en los Jesus and Mary Chain?) que envuelve a una melodía lánguida certera.



Sus presuntos maestros, The Chesterfields, pulularon por la périda Albión durante la mitad de los 80 y eso se refleja en su sonido: grandes momentos pop, con unas guitarras aceleradas que se clavan en el corazón, que los fans de Smiths, Housemartins, Orange Juice o Shop Assistants podrían apreciar. Ironías del destino, ya conocía la vibrante Completely & Utterly , ya que la tenía grabada en una cinta perdida. Por suerte, he tenido la oportunidad de redimirme y volverla a recuperar. Junto a la melancólica Ask Johnny Dee, se ha clavado en mi corazón y me he visto obligado a adquirir su recopilatorio: Electric Guitars in Their Hearts. ¡Larga vida al pop británico de los 80!

Canciones que salvan tu vida: tarnation-Your thoughts and mine.

Tarnation fue el sobrenombre con el que Paula Frazer publicó tres discos en los años 90. En dicha década, grupos como Mojave 3, Mazzy star o ellos acercaron la música country al pop.

Paula Frazer tiene una voz prodigiosa que utiliza como un instrumento más para guiar al oyente por los caminos de su melancolía; sus gorgoritos cercanos a lo operístico siempre me han parecido algo de celestial (a diferencia de la cargante tonalidad de Dolores O'Riordan de The Cranberries) Las canciones de Tarnation podrían encajar perfectamente en una recopilación entre los Cocteau twins y Red House Painters. Aunque no sean tan barrocos como los primeros ni tan complejos como los segundos, sí poseen su ensoñación y belleza misteriosa respectivamente. Además, las huellas del Morricone más vaquero o de la conexión Angelo Badalamenti- David Lynch también pueden divisarse en la arena que pisan.

Your thoughts and mine tiene un comienzo fronterizo por el que Calexico habrían matado y que abre el camino para que la voz irrumpa con fuerza y domine la canción, con un estribillo que exhibe un gran talento vocal.

Descubrí esta canción en una recopilación que encontré en la extinta Tienda de alquiler de CDs de la Plaza San Francisco de Zaragoza. En un momento en el que el acceso a la música era limitado, dicho local fue un oasis para unos oídos ávidos de nuevas sensaciones como los míos. Sirva esta canción de homenaje.

Canciones que salvan tu vida: The feelies- On the roof

La primera vez que escuché a The feelies con el estupendo It’s only life (en una cinta de 90 de cuya cara A no puedo acordarme) pensé que eran el eslabón perdido entre La Velvet Undeground y Luna. Tan reduccionista argumento no eclipsó la sensación principal que me provocó la audición: venían para quedarse. Guitarras de acuáticos acordes, melodías perezosas pero adictivas, con baterías que sonaban rápidas en los momentos más pausados y supersónicas cuando decidían acelerar las canciones. No merecían ser pulverizados por la tecla REC.

Los de New Jersey habían debutado con el visionario Crazy Rhythms (1980), un trabajo oscuro acuñado en pleno post-punk y que con sus guitarras enérgicas y desbocadas supondría un embrión para el indie que estaba por venir.

Su continuación The Good Earth (1984) era más pausada y acústica, dando mayor relevancia a la parte vocal. La fórmula se redondeó con Only life (1988), donde se encuentran algunas de sus mejores melodías y se retorna a momentos de mayor locura rítmica.

On the roof abre The Good earth lentamente, guiada por esas guitarras y batería tan suaves, con Glen Mercer susurrando una melodía poco nítida pero de hermoso acabado. Entonces, sin avisar, entra uno de los punteos de guitarra más bonitos que he escuchado que, sin estridencias pero sin parar de crecer, consigue coronar la canción en cotas de intensa emoción. A partir de ahí, vuelve a descender por los mismos senderos de pop elegante y formalmente sencillo, dejando un poso de enorme satisfacción.

The feelies vuelven en el 2011 con Here before. Su single de adelanto (Should Be Gone) nos da razones para que podamos seguir confiando en ellos.

Canciones que salvan tu vida: Elliott Smith-Bottle up and explode!

Elliott Smith es el clásico paradigma de artista de culto: una vida convulsa que finalizó en una muerte prematura (en su treintena) en circunstancias que no descartan el suicidio y un puñado de discos aclamados por la crítica donde nos dejó hermosas pinceladas de folk-pop triste que perseguía las ondas sonoras de Nick Drake, Simon and Garfunkel, The Beatles o Big Star (cuya canción "Thirteen" versionó).

No creo que sea la mejor persona para resumir su discografía, ya que lo he descubierto en los últimos años y voy saboreándola poco a poco, siempre con la esperanza de descubrir maravillas como "Bottle up and explode!", una canción con una excelsa melodía capaz de paralizarte y que supone una clara invitación al universo sonoro de este artista.

"Bottle up and explode!" se abre con una acústica que sirve de preámbulo a una melodía repleta de belleza y melancolía. Cuando parece imposible que la emoción pueda subir, la canción se agiganta con la entrada de la guitarra eléctrica y se sitúa en el altar reservado a los grandes momentos que han pasado por mis oídos.

Higher than the stars

En esta última mirada al año que se fue, no puedo olvidarme de algunas de las canciones que me han engatusado y que no había recomendado hasta ahora:

Beach House - 10 Mile Stereo

Hablar de este grupo resulta redundante porque han sido uno de los triunfadores en todas las listas. Creo que desde su debut Apple Orchand nos han dejado unas cuantas canciones de hermosa lentitud y belleza melancólica, como demostraron en su fantástico concierto en el Primavera Sound, donde su sonido se elevaba en ese pequeño anfiteatro mientras la noche nos iba cubriendo poco a poco. Teen Daze (2010) es su trabajo más inspirado y esta canción un maravilloso ejemplo de cómo seguir el rastro melancólico de Mazzy Star y de la ensoñación shoegazer.

Monster movie - silver knife & In the morning

No sabía de la existencia de este grupo ni que uno de sus miembros era de Slowdive. Sin embargo, Everyone is a Ghost (2010) me ha parecido un ejemplar tratado de buenas canciones pop. A veces saturando el sonido de distorsión shoegazer para envolver una buena melodía, como en Silver knife. Otras, como in the morning, son más reposadas y dejan la vitola del preciosista folk-pop de los denostados Sparklehorse.

Cero en Gimnasia: mis canciones del 2010

Un año más y sin que sirva de precedente, os dejo mi lista de mis canciones favoritas del año.

Como siempre, puede ser la penúltima oportunidad de descubrir, redimirte por haber pasado de algún grupo o mandarlo al olvido permanente. En un momento como éste donde la disponibilidad es casi infinita, cuesta darla más de una oportunidad a lo que no nos gusta de primeras, por lo que compilaciones como ésta pueden ser una buena excusa para hacerlo, aunque también para salir despavorido ante tanta canción junta...

Un saludo

Cero en Gimnasia: mis canciones del 2010

I-Criaturas celestiales

1. The cavalcade- Meet You in the Rain
2. Teenage fanclub- Baby Lee
3. Avi Buffalo- What's In It For
4. Band of Horses – Dilly
5. Summer camp- Was it worth it
6. Games-shadows in bloom
7. Tennis - Marathon
8. Trembling Blue Stars - Cold Colours
9. The Pains Of Being Pure At Heart - Lost Saint
10. Wild nothing-Summer Holiday
11. Cinema Red and Blue- Melanie Down
12. Twin shadow- Slow
13. Real Estate - Out of Tune
14. Robert Scott-the moon upstairs
15. Kisses- Bermuda
16. Belle and Sebastian- I want the world to stop
17. Seabear-I ll build you a fire
18. Band of horses- Dilly
19. Kelley Stoltz - I Remember, You Were Wild
20. Starflyer_59-truckers_son
21. Jeremy Jay- Hologram Feather
22. Dominant legs- Clawing Out at the Walls

II-Fuego, cabalga conmigo

1. The whiskers- Ornithopters
2. The fresh & onlys- Waterfalls
3. Arcade fire - We Used To Wait
4. Wolf parade- pobody's nerfect
5. Cloud nothings-Hey cool kid
6. Two door cinema-Come Back Home
7. Seapony- Dreaming
8. Betty and the werewolves -] should i go to Glasgow
9. Best coast-Boyfriend
10. PS I love you- Chez
11. No age- Depletion
12. Ceremony- Regret
13. Serena Maneesh- Blow Yr Brains In The Morning Rai
14. Triángulo de amor bizarro-De la monarquía a la criptocracia
15. Love is all -Bigger Bolder
16. Monster movie - Silver Knife
17. The walkmen- Blue as Your Blood
18. Minks - Funeral Song
19. Beach fossils- Daydream
20. The swans- You Fucking People Make Me Sick

III-Las cosas lentas

1. Girls- Heartbreaker
2. Admiral Radley-Ghosts of Syllables
3. Magnetic fields- You Must Be Out Of Your Mind
4. Antony and the Johnsons-Thank You For Your Love
5. Gigi-everyone can tell (with_ryan_beattie)
6. Villagers- The Pact (I'll Be Your Fever)
7. Woods-Time Fading Lines
8. The wave pictures-Susan Rode The Cyclone
9. Gorilaz- Glitter Freeze
10. Dignan Porch-Like it was
11. The morning benders- Stitches
12. Beach House - 10 Mile Stereo
13. The national- Conversation 16
14. Midlake-rulers, ruling all things
15. The divine comedy-at the indie disco
16. Here we go magic- Bottom Feeder
17. The Besnard lakes- Chicago train
18. Micah P Hinson - Seven Horses Seen
19. Cowboys Junkies- Renmin Park
20. JJ-Let Go

IV-Odisea del espacio.

1. Tamaryn- Love fade
2. Lali puna- Remember
3. Broken bells- Mongrel Heart
4. The hundred in the hand- Killing it
5. hot chip-I feel better
6. Crystal Castles - Not In Love (feat Robert Smith).
7. Future Islands- Walking Through That Door
8. Deerhunter- Desire lines
9. Caribou-Odessa
10. MGMT - Siberian Breaks
11. Ariel Pinks Haunted Graffiti- Bright Lit Blue Skies
12. Delphic –this momentary
13. Film school- Still might
14. Salem-Redlights
15. The radio dept.-
16. Blonde redhead- Spain
17. Zola Jesus- Night
18. 
    

V-No sé qué no sé cuántos (Extra)

1. A sunny day in Glasgow- How does somebody say when they like you.
2. Bishop Morocco- Petter
3. Broken social scene-All to All
4. Charlote Gainsbourg & Beck- Heaven Can Wait
5. Electric president- Safe and Sound
6. Gil Scott Heron- Me And The Devil
7. Las Robertas- V For You
8. Memoryhouse -- Sleep Patterns
9. Robyn- Hang With Me
10. Scary mansion-No law
11. Surfer blood-Floating Vibesç
12. Teen Daze- water
13. The bundles- A Common Chorus
14. The drums-forever and ever amen
15. TV Girl- It's Not Something
16. Violens-acid reign
17. Yeasayer-Madder Red
18. Yuck- Georgia
19. Massive attack feat. Hope Sandoval-. Paradise Circus
20. Lower Dens- Rosie